New Jersey, 1918, Edna Bolz entre comme ouvrière à l’United States Radium Corporation, une usine qui fournit l’armée en montres. Aux côtés d'autres jeunes femmes, elle va apprendre le métier qui consiste à peindre des cadrans de montre ... au radium. Elles ignorent que, derrière ses propriétés étonnantes, le Radium, cette substance qu’elles manipulent toute la journée et avec laquelle elles jouent, est en réalité mortelle.